В сфере золотодобычи в мире работает несколько миллионов человек. По объёму добычи этого драгоценного металла Россия находится на втором месте после Китая (304 и 374 тонны в 2022 году соответственно). Существует несколько способов извлечения золота из недр Земли. Как правило, все они сопряжены с рисками как для самих старателей, так и для окружающей среды, а также для людей, которые проживают рядом с шахтами и карьерами. В статье рассказываем об этих рисках и о том, как их избежать.
Добыча золота: промывание песка, шахты, карьеры
Значительная часть золота во всём мире добывается не крупными корпорациями, а маленькими предприятиями и даже отдельными людьми. Объёмы производства таких компаний и старателей невелики — они исчисляются десятками или сотнями килограммов золота в год.
Часто мелкие предприятия используют самый безопасный способ золотодобычи — промывание золотоносного песка. Это можно делать как вручную (самый древний и малопроизводительный метод), так и с помощью драг — машин, представляющих собой комплекс черпаков, которые поднимают породу со дна водоёма, промывают её при помощи специальных сит и приспособлений и таким образом извлекают золотой песок.
Однако основный метод, который позволяет добывать золото тоннами, — это разработка шахт и карьеров.
Риски, сопряжённые с золотодобычей
Промышленные методы добычи золота сопряжены со многими рисками для старателей.
Опасности для рабочих:
- получить травму или погибнуть в процессе взрывных или буровых работ;
- получить травму или погибнуть в результате обвала шахты или оползня породы в карьере;
- перегреться из-за высокой температуры воздуха и влажности в шахте;
- заболеть пневмокониозом в результате вдыхания мельчайших частиц горных пород, которые образуются при бурении;
- потерять слух из-за высокого уровня шума в шахте;
- отравиться химикатами. После того как золотосодержащая горная порода извлечена из шахты или из карьера, нужно отделить золото от других, ненужных минералов. Для этого материал обрабатывают химикатами — обычно ртутью или цианидом натрия. Последний считается более безопасной альтернативой ртути, так как используется в очень малых концентрациях. Кроме ртути и цианида натрия, на золотодобывающих производствах также используют мышьяк, свинец, различные кислоты.
Как минимизировать риски для работников золотодобывающих производств
Есть способы минимизации рисков для старателей, работающих в шахтах и карьерах.
Риски для окружающей среды и их минимизация
Добыча золота представляет угрозу и для окружающей среды, в первую очередь из-за использования химикатов. Загрязнённая вода, оставшаяся после производства, часто сливается в реки, отравляя воду и почву. От этого могут пострадать и люди, проживающие на близлежащих территориях.
При этом замена ртути на цианид натрия не может считаться надёжной защитой от опасного воздействия на природу. В производстве цианид натрия действительно используется в очень малых концентрациях, однако известны случаи его утечек. Так, в результате землетрясения в Японии в 1980 году в реку попал большой объём цианида натрия с золотого рудника. Утечка привела к уничтожению в реке всех живых организмов. К счастью, концентрации химиката быстро снизились и флора и фауна восстановились менее чем через год.
Более серьёзный случай произошёл в 1998 году в Киргизии. Тогда грузовик с двадцатью тоннами цианида натрия опрокинулся с моста в реку, которая впадает в озеро Иссык-Куль, рядом с селом Барскоон. Местные жители узнали об этом не сразу и некоторое время продолжали пользоваться водой. В результате аварии пострадали сотни людей, несколько умерли. В 2000 году в Бая-Маре (Румыния) прорвало плотину золотодобывающего завода, которая отделяла отстойники с загрязнённой водой от реки Тиса — притока Дуная. Химикаты разнеслись по Дунаю. Погибло много рыбы, птиц и животных, а вода долгое время была непригодна даже для технических нужд.
После этой экологической катастрофы был разработан Международный кодекс использования цианида (International Cyanide Management Code). Этот документ носит рекомендательный характер, однако специалисты считают, что, если золотодобывающие компании будут руководствоваться им при работе с цианидом, это позволит существенно снизить риск аварий.
Ещё один негативный эффект, который добыча золота оказывает на природу, — вырубка леса и разрушение верхнего слоя почвы в результате сооружения шахт и карьеров. Такие работы сильно влияют и на ландшафт, иногда даже меняя русла небольших рек.
Предотвратить эти эффекты нельзя, однако можно минимизировать их последствия. Золотодобывающая шахта имеет ограниченный период использования (обычно от 10 до 30 лет), после чего следует период её закрытия и вывода из эксплуатации (от 1 года до 5 лет). Специалисты советуют перед началом работ по сооружению шахт и карьеров снимать верхний плодородный слой почвы и хранить его отдельно, а после закрытия объекта возвращать обратно. Снизить последствия могут и работы по высадке деревьев на месте вырубленных лесов.
Проверьте почту
Данная статья носит не рекламный, а информационный характер. Существуют противопоказания к применению и использованию препаратов и медицинских процедур, которые фигурируют в тексте. Необходимо ознакомиться с инструкцией по применению препаратов и процедур и получить консультации специалистов.