В ночь на 3 декабря 1984 года жители индийского города Бхопал проснулись от удушающего кашля. На долину опустилось облако токсичного газа. Это была утечка с завода по производству пестицидов американской Union Carbide Corporation.
Той ночью сразу погибло около 3 000 человек — в основном обитатели трущоб, рядом с которыми находился завод. В течение нескольких лет от последствий умерло по разным данным от 10 000 до 20 000 человек. Власти Индии говорят о полумиллионе пострадавших.
Рассказываем, какие грубейшие нарушения техники безопасности привели к трагедии и какое влияние она оказала на мировую химическую промышленность.
Хроника трагедии
Около полуночи рабочие завода почувствовали удушливый запах газа, он шёл со стороны склада, где хранились фосген и другие ядовитые вещества. Рядом располагались заглублённые в землю резервуары с высокотоксичным метилизоцианатом (МИЦ), который находился в жидком состоянии.
Химическую реакцию с этим веществом использовали для изготовления инсектицида севина — средства для борьбы с насекомыми-вредителями. Побочные газовые пары, которые образовывались при производстве, должны были фильтроваться и выводиться через дымовую трубу или сгорать в факельных башнях.
Во время обследования рабочие нашли небольшую утечку в выходящей из ёмкости с МИЦ трубе, но решили, что она не представляет угрозы. Спустя короткое время манометры показали стремительный рост давления в трубах. По словам очевидцев, на складе стало жарко, земля задрожала, в коллекторах послышался звук шипения.
Команда начала выполнять стандартные процедуры, чтобы предотвратить газовый выброс. Но оказалось, что главное устройство для фильтрации газа, которое называется скруббером, не работало. Факельные башни, на которых должны сгорать излишки, были выведены из строя.
Около часа ночи раздался взрыв — это сломался предохранительный клапан — и газ через дымовую трубу устремился в открытое небо. Пожарные пытались создать водяную завесу, но шланги оказались слишком короткими, чтобы достать до устья трубы.
В ту ночь в атмосферу попало около 40 тонн ядовитых паров из аварийной цистерны № 610. Люди просыпались с кашлем и жжением в глазах. Многие умерли во сне, захлебнувшись выделениями. Начались паника и массовое бегство из города. Местные больницы были переполнены пострадавшими, которые умирали прямо на пороге. Врачи не знали, как их лечить. Руководство Union Carbide сначала заявило, что это аммиак, потом — что фосген, но симптомы отравления не соответствовали ни тому, ни другому.
В конце концов администрация завода объявила, что это пары метилизоцианата. Протокола лечения от отравления этим веществом у врачей не было.
С рассветом ядовитое облако рассеялось, и солнце осветило лежащие на улицах мёртвые тела и трупы домашних животных. Катастрофа в Бхопале признана крупнейшей техногенной аварией по числу жертв.
Что стало непосредственной причиной аварии
Завод только за неделю до аварии вышел из простоя. Он был убыточным для американцев, потому что после нескольких неурожайных лет рынок пестицидов сильно сократился. Производство готовили к продаже. Многие системы, в том числе отвечающие за безопасность, серьёзно обветшали.
По всей видимости, местные власти знали об этом, но старались не докучать проверками крупному работодателю. За неделю до катастрофы Union Carbide получил предписание устранить небольшие нарушения.
2 декабря, накануне трагедии, рабочие во время производственного процесса не смогли выкачать МИЦ из цистерны № 610. Туда закачали азот, чтобы создать давление. Но это не помогло, азот куда-то вытекал. Что ёмкость может быть негерметична, никому не пришло в голову.
Вечером местный менеджер дал команду промыть фильтр в трубе подачи азота. Раньше трубы для азота и выхода токсичных паров не соединялись. Но ради экономии между ними установили перемычку — чтобы можно было по очереди использовать только одну, если другая выйдет из строя. В перемычке стоял предохранительный клапан. Как выяснилось, он был неисправен, поэтому вода попала в цистерну.
Химические свойства метилизоцианата таковы, что при контакте с водой он начинает резко нагреваться и переходит из жидкого состояния в газообразное. Пары МИЦ высокотоксичны, вызывают слезоточивость и раздражение дыхательных путей, могут приводить к слепоте и отёку лёгких. Вода лилась в трубу со сломанной задвижкой на протяжении 3 часов, и было подсчитано, что в цистерну попало около 500 литров.
Какие нарушения привели к катастрофе
Стандарты безопасности в Бхопале сильно отличались от правил на аналогичном заводе UCC в Западной Вирджинии.
Участок для строительства был зонирован под лёгкую промышленность. Изначально планировалось импортировать небольшие партии опасного МИЦ. Но конкуренция побудила компанию хранить МИЦ на заводе, что повысило класс опасности предприятия. Вынужденные простои из-за падения спроса привели к накоплению критических запасов метилизоцианата.
После кризиса на рынке пестицидов расходы на безопасность сократили первыми. Например, факельную башню для сжигания газа нельзя было запустить, потому что там отсутствовал довольно большой отрезок внутренней трубы — его просто съела ржавчина.
Независимые исследователи и американские журналисты, которые приехали на место, выявили множество подобных нарушений:
- скруббер был отключён за три недели до трагедии, потому что не было абсорбента — каустической соды;
- защитное оборудование не было рассчитано на высокие температуру и давление — газ нагрелся до 120 градусов по Цельсию, а скруббер был рассчитан на 70;
- холодильная установка, которая должна была охлаждать резервуар с МИЦ на случай перегрева, была отключена, чтобы не переплачивать за электричество;
- манометры и датчики были подвергнуты коррозии и показывали неточные данные;
- об утечках газа на предприятии люди узнавали по слезящимся глазам, а не благодаря детекторам;
- аварийный резервуар № 610 был заполнен МИЦ больше чем на 70%, в то время как стандарты безопасности предписывали заполнять хранилище не более чем наполовину;
- газ можно было перенаправить в предусмотренный на этот случай запасной резервуар № 619, но тот тоже оказался заполненным сырьём;
- у ворот предприятия стояли четыре автобуса, которые должны были эвакуировать рабочих и подбирать местных жителей, но водители сбежали спасать свои семьи одними из первых, узнав об утечке;
- в городе с крупным химическим производством и почти миллионным населением (в Бхопале, столице штата Мадхья-Прадеш, проживало около 900 тысяч человек) была всего одна больница на другом краю города на 1 800 коек.
В следующие дни после трагедии были опрошены оставшиеся в живых рабочие завода. Большинство заявило, что они знали о токсичности метилизоцианата, но что он может быть смертельным, в курсе были немногие. На заводе был технический регламент на английском языке, с ним ознакомили руководителей. Большинство рабочих никогда его не видели и не смогли бы прочитать.
Последствия для Union Carbide
Union Carbide поспешила объявить причиной аварии саботаж сотрудников, организованный под влиянием подпольной организации сикхов. Ещё американская корпорация пыталась переложить вину на индийскую «дочку». Компания провела собственное расследование, в котором представила себя жертвой — местных властей, индийских политиков, у которых были выборы, недобросовестных менеджеров и рабочих.
В следующие дни после трагедии на место прилетел генеральный директор UCC Уоррен Андерсен. Его взяли под стражу в аэропорту, но потом достаточно быстро отпустили под залог, после чего он покинул Индию.
7 декабря 1984 года в США началось судебное разбирательство. Но в 1985 году Индия приняла Закон о газовой утечке в Бхопале. Он сделал индийское правительство единственным представителем пострадавших и в стране, и за её пределами. Дело перенесли в Индию. Это лишило людей возможности отсудить у UCC персональные выплаты за ущерб, но позволило Индии раздать компенсации беднейшему населению, которое в основном и пострадало.
По итоговому соглашению Union Carbide обязалась выплатить Индии 470 миллионов долларов — в расчёте на 3 000 умерших и 102 000 случаев инвалидности. Средняя сумма на семью составила 2 200 долларов. Это решение критиковали, приводя в пример выплаты UCC в США по асбестовым делам. Если бы компенсации в Бхопале выплачивались по той же ставке, выплаты могли составить более 10 миллиардов долларов.
В итоге Union Carbide всё равно разорилась, и в 2001 году её поглотил концерн Dow Chemicals. Официальная позиция Dow: она не имеет отношения к катастрофе, а все претензии к UCC урегулированы. Завод в Бхопале передали властям штата Мадхья-Прадеш, но возобновить полноценное производство не получилось. Завод простаивает и продолжает отравлять окружающую среду и жителей города химикатами, которые там скопились.
В 2010 году в Бхопале вынесли приговор восьми бывшим работникам завода. Все они индийцы. Осуждённые, которым было уже за 70, получили по два года тюрьмы за причинение смерти по неосторожности. Это вызвало волну возмущения в индийском обществе, которое ждало приговора почти четверть века. По мнению людей, сроки и статья не соответствовали тяжести преступления. Да и на скамье подсудимых должны были сидеть другие люди, избежавшие правосудия: Уоррен Андерсен и американские менеджеры.
Что изменилось после аварии
Катастрофа показала, что быстрая индустриализация в развивающихся странах должна сопровождаться соответствующими инвестициями в безопасность и охрану окружающей среды.
В Индии в 1986 году были приняты экологические законы. Было создано Министерство окружающей среды и лесов, на которое возложили ответственность за соблюдение природоохранных законов и политик. Экологические стратегии интегрировали в план промышленного развития страны.
Был принят закон о страховании гражданской ответственности для предприятий, чтобы платить компенсации пострадавшему мирному населению. Также в Индии узаконили требование, чтобы план спасения и эвакуации разрабатывали не только предприятия, но и местные власти.
Производственные катастрофы случались и раньше, но мир был потрясён тем, что за одну ночь тысячи людей могут быть убиты во сне. Это привело к созданию в США двух важных организаций. Одна — это Совет по химической безопасности США, CSB, он функционирует до сих пор. Вторая — это Центр безопасности химических процессов, который был создан Американским институтом инженеров-химиков AIChE для разработки стандартов отрасли.
Международная организации труда разработала конвенцию «Безопасность, здоровье и условия труда при передаче технологий в развивающиеся страны». Появилось много неправительственных экологических организаций.
Эксперты указали на ошибки, допущенные во время проектирования заводов. Например, при строительстве в Бхопале нержавеющую сталь заменили на более дешёвую углеродистую, что привело к повсеместной коррозии. Стало понятно, что нельзя хранить большие объёмы метилизоцианата — его надо производить и сразу расходовать.
Таких катастроф не было бы больше, если бы все страны тщательно изучили ошибки Union Carbide Corporation. Но прошло полтора года — и случился Чернобыль.
В самой Индии сейчас продолжается бурная индустриализация. В первой половине 2022 года на промышленных предприятиях было зарегистрировано 78 несчастных случаев, в результате которых погибли 199 рабочих и 348 получили ранения. Правда, профсоюзы заявляют о том, что статистику занижают. По мнению исследователей, теперь законы по промышленной безопасности в Индии написаны прекрасно — осталось улучшить контроль за их выполнением.
Данная статья носит не рекламный, а информационный характер. Существуют противопоказания к применению и использованию препаратов и медицинских процедур, которые фигурируют в тексте. Необходимо ознакомиться с инструкцией по применению препаратов и процедур и получить консультации специалистов.